Page 73 - Magazine november

om die reden ‘Santa’ te vieren. Anderzijds vinden anderen dat men het kerstgebeuren niet mag opdringen
aan mensen met een andere geloofsovertuiging. Een secularisatie vinden zij noodzakelijk om an-
dersdenkenden niet voor het hoofd te stoten. Om die reden noemt men het niet meer ‘Christmas’, maar
‘the Holidays’ en stuurt men meer en meer kerstkaarten met ‘Happy Holidays’ ipv ‘Merry Christmas’.
Sommigen willen zelfs de kerstboom uit het straatbeeld te bannen, maar dat wordt tot nu toe met veel
protest geweigerd.

Kerstboom

De kerstboom is in grote lijnen hetzelfde als in onze contreien : veel lichtjes en een ster bovenaan
(symboliseert de ster uit het kerstverhaal). Naar jaarlijkse traditie wordt begin december in Washington
DC ‘the National Christmas tree’ verlicht door de president. Dit is het startsein van een reeks festiviteiten,
beter gekend als de ‘Pageant of Peace’.

Candy Cane

De kerstboom wordt soms wel eens versierd met ‘candy cane’. Het is typisch kerst-snoep in de
vorm van een wandelstok. Het smaakt naar pepermunt (soms ook andere smaken) en is rood-
wit gestreept. Het zou symbool staan voor de wandelstok van de herders, maar sommigen
beweren dat het de J van Jezus is. Ook in Europa zijn de gestreepte wandelstokken steeds meer
in opmars.

‘Mistletoe’ of maretak

Rond de kerstperiode kan je ‘mistletoe’ kopen in kleine plastic zakjes. Die wordt dan boven de deur
gehangen. Het is een grappige kersttraditie : als 2 mensen toevallig samen onder de maretak staan,
worden ze verondersteld elkaar te zoenen.

Kerst radiostation

Natuurlijk hoort er ook muziek bij het hele kerstgebeuren! Wat heel frequent gebeurt, is dat een lokale
zender zich gedurende de kerstperiode omvormt tot een ‘Christmas station’. Gedurende enkele weken
(van Black Friday t/m Kerst) draait men van ‘s morgens tot ‘s avonds kerstliedjes. Het is verbazingwekkend
hoeveel kerstliedjes er eigenlijk wel bestaan.

The Nutcracker

Rond Kerstmis kan je overal ‘nutcrackers’ kopen. Het zijn houten soldaatjes die verwijzen naar het ballet
‘De Notenkraker’ (met muziek van Tsjaikovski). Dit sprookje wordt in Amerika vooral rond de kerstdagen
gespeeld. Het gaat over een meisje dat een houten soldaatje als kerstcadeau krijgt. Haar peter (peetoom)
vertelt dat de pop eigenlijk een prins is die werd betoverd door de muizenkoning. In haar dromen gaat ze
dan de muizenkoning verslaan en wordt de betovering verbroken. Het meisje gaat met de prins mee.
Uiteindelijk komen ze via allerlei landen aan bij zijn kasteel en samen leefden ze nog lang en gelukkig. De
soldaatjes waren vroeger echte notenkrakers (de noten kon je dan kraken door ze in de mond te stop-
pen), maar tegenwoordig zijn deze louter decoratief. Ook deze decoratie vindt men steeds meer in Euro-
pa.

Het kerstdiner

Het kerstdiner is een familiegebeuren dat voornamelijk thuis wordt gevierd (terwijl men voor Thanksgiv-
ing meer reist naar ouders, grootouders of andere familieleden). Traditioneel staat er kalkoen, ham of
eend op tafel, maar er zijn ook regionale specialiteiten. Als desserts serveert men graag ‘pumpkin
pie’ (pompoentaart) of ‘mince pie’ (fruittaartje), maar ook dit kan sterk variëren van streek tot streek.

De kerstster of Poinsettia

Deze plant, waarvan de rode blaren net een ster vormen, wordt vooral met kerst in de winkels verkocht.
De Amerikanen zijn er gek van. Er bestaat een Mexicaanse legende die de kerstster met Kerstmis verbindt.

73