Page 72 - Magazine november

Christmas in the USA

Kerst in Amerika is heel bijzonder, zodra het eerste koufront arriveert leven de mensen er naar toe.
Huizen worden versierd met duizenden lichtjes, hele bouwwerken worden opgesteld, ontelbare brieven
worden naar Santa Claus verstuurd, ben je lief of stout..

Iedereen is in de ban van Kerstmis. Wat houdt dat dan in?

Kerstversieringen

De kerstperiode is een heerlijke tijd in de Verenigde Staten! Als je door de wijken rijdt, zie je overal
prachtige bouwwerken verlicht met duizenden lampjes, dat heeft een magisch, sprookjesachtig effect. Dat
Amerikanen graag hun huis versieren, is zeker. Ze doen het ook met veel enthousiasme en overgave.. Ze
gaan zo ver, dat niet één boompje of struikje onverlicht wordt gelaten. Zelfs vensters en daken moeten
eraan geloven… Feit is, dat het wel een gezellige sfeer in de koude nachten brengt.
Soms gaan mensen heel erg ver en maken er een complete show van, dit is vaak te zien in diverse tele-
visieprogramma’s. Er worden zelfs wedstrijden georganiseerd van wie de mooiste kerstversiering heeft
met grote geldprijzen.

Kerstcadeaus

De dag na Thanksgiving wordt begonnen met de kerstversieringen op te hangen. In de meeste staten
wordt dit gedaan omdat de Amerikanen dan een vrije dag hebben en het daarna te koud wordt. Deze dag,
Black Friday genoemd, beginnen sommigen trouwens al aan hun kerstinkopen want de meeste winkels
houden immers ongelooflijke uitverkoop. Mensen staan er zelfs ‘s nachts voor op en kamperen voor de
winkels, want de koopjes wil men niet aan zijn neus voorbij laten gaan. Anderen vermijden juist deze dag ,
omdat ze niet graag onder de voeten worden gelopen. Zo vloeien de feesten in elkaar over… van Thanks-
giving naar Kerst. Het komt ook voort uit het feit dat zij geen Sinterklaas vieren zoals wij op 5 december (in
sommige streken kennen ze wel ‘Saint Nick’). Zij vieren ‘Santa Claus’ op 25 december.

Santa Claus

Hij is de versmelting van de Britse ‘Father Christmas’, de Nederlandse ‘Sinterklaas’ (men hoort dit nog
duidelijk in ‘Santa Claus’) en de Scandinavische “Vadertje Winter”. Bij deze laatste komt de associatie met
de arrenslee en rendieren vandaan. Hij heeft zijn bisschoppelijk (Sinterklaas) voorkomen geruild voor de
kerstmuts in de 19de eeuw. De Santa die ze nu kennen, is vooral door de Coca-Cola reclame, uit 1931,
bekend geworden. In die tijd was Coca Cola een zomerdrankje en een ontwerper werd gevraagd om een
advertentie te maken, zodat het zwarte goedje ook in de winter verkocht ging worden. Santa Claus wordt
afgebeeld als een vriendelijke, volslanke man met rode jas en muts. Op kerstavond vliegt hij met zijn slee
en 8 rendieren van huis tot huis. Hij komt door de schoorsteen naar binnen, drinkt het glas melk dat de
kinderen hebben klaargezet en eet van de koekjes (vandaar dat hij overgewicht heeft!) Het speelgoed dat
hij in zijn grote zak draagt, werd gemaakt door de elfjes (zijn trouwe helpers). En dan tegen de ochtend
keert hij naar de Noordpool terug als hij al zijn cadeaus heeft afgeleverd.

Kerstmis door de jaren heen verwereldlijkt

Op kerstavond gaan de gelovigen traditioneel naar de middernachtmis. Vele kerken en religieuze groeper-
ingen vinden het spijtig dat de ware betekenis van Kerstmis steeds verloren gaat. Het draait teveel rond
‘Santa’ en geschenken en te weinig rond de geboorte van Christus. De getuigen van Jehova bv. weigeren

72